Bei den US Open sorgen rund 100 Influencer und Content-Creator für Diskussionen über Etikette im Tennis. Das Turnier hat ihnen in diesem Jahr eine Akkreditierung erteilt, doppelt so viele wie im Vorjahr. Ihre Anwesenheit wirft die Frage auf, wie sich neues Publikum für den Sport gewinnen lässt, ohne die ungeschriebenen Regeln zu verletzen.
Im Arthur Ashe Stadium, der größten Arena des Turniers mit einer Kapazität von über 23.000 Plätzen, gelten einige Verhaltensregeln als selbstverständlich. Dazu gehört, die Spieler während der Ballwechsel nicht zu stören.
Störung während Osaka-Match
Während des Erstrundenmatches von Naomi Osaka auf dem Arthur Ashe Stadium hielt eine Gruppe in ihrer Hospitality-Suite ein Fotoshooting ab, während das Spiel lief. Die Gruppe schaltete ein tragbares Ringlicht ein, als Osaka aufschlug, woraufhin der Schiedsrichter eine Ermahnung aussprach.
Als Osaka am Donnerstag zurückkehrte, musste der Schiedsrichter die Zuschauer mehrfach zur Ruhe auffordern. Osaka sagte: “Heute hat der Schiedsrichter den Leuten öfter gesagt, sie sollen ruhig sein, als ich je erlebt habe.” Sie konzentriere sich normalerweise nur auf das Match und den Platz, doch an einer Stelle seien Leute so laut gewesen, dass man sie deutlich gehört habe.
In einem viral gegangenen Video ist eine Gruppe zu sehen, die während Osakas Erstrundenmatch am Dienstag laut spricht, während sie sich selbst filmt. Der Stuhlschiedsrichter forderte sie daraufhin auf, damit aufzuhören.
“Wer zu einem Sportereignis kommt, muss den Sport respektieren”, sagte Osaka. “Ich finde, es gehört zum guten Ton, sich über den Sport zu informieren, besonders über die Etikette.” Es könne gut sein, Tennis für das eigene Publikum populär zu machen, aber das müsse deutlich besser gemanagt werden. Insgesamt sehe sie große Vorteile: “Man möchte, dass Leute den Sport weiter voranbringen. Es muss nur so geschehen, dass jeder die Regeln und die Etikette kennt.”
Geteilte Meinungen unter den Profis
Daniil Medvedev, Siebter der Setzliste, der ein schwieriges Verhältnis zu den New Yorker Zuschauern hat, begrüßt jede Maßnahme, die mehr Aufmerksamkeit für Tennis bringt. “Je mehr wir das Bewusstsein für Tennis schärfen, desto besser”, sagte der Russe. Er vertraue den Veranstaltern der USTA. “Ich sehe weit mehr Vorteile als Nachteile, also nur zu.”
Der US-Amerikaner Frances Tiafoe, Elfter der Setzliste, lobte die Vielfalt des Publikums. “Ich finde die Open großartig, weil dort alle Arten von Menschen zusammenkommen, die Tennis sehen wollen.” Er habe nichts dagegen, wenn Leute zum Tennis kommen.
Die Amerikanerin Jessica Pegula, Weltranglisten-Dritte, bezeichnete einiges Verhalten dagegen als “respektlos”. Sie könne den Einsatz der Influencer nachvollziehen, doch wenn Leute beim Fotografieren mit Selfie-Lichtern Videos drehen und Matches stören, werde es schwierig. “Die Spieler dort unten versuchen, ihre Leistung zu bringen. Das ist ihr Beruf. Es wirkt ein bisschen respektlos. Ich finde, es ist in diesem Jahr etwas zu viel geworden.”
Neue Konzepte des Turniers
Die US Open führten 2024 eine Regel für freie Bewegung der Fans ein, sodass Zuschauer während der Seitenwechsel nicht mehr auf ihren Platz warten müssen. Ein Jahr später wurde das Turnier auf 15 Tage ausgeweitet. Die Woche vor dem Einzel-Feld wird nun als “Fan Week” vermarktet, mit dem überarbeiteten Mixed-Doppel-Wettbewerb und Schaukämpfen zwischen früheren und aktuellen Spielern.
Turnierchef Craig Tiley hofft, dass daraus das “Tennis-Disneyland” entsteht. Zur Akkreditierung der Influencer sagte er: “Wir müssen Wege finden, neue Zielgruppen zu erreichen, und Menschen so ansprechen, wie sie heute mit Medien in Kontakt kommen. Das Creator-Credential war dafür ein zentraler Baustein.”
Seit dem Zwischenfall bei Osakas erstem Match werden auf Bildschirmen im Gelände verstärkt Hinweise eingeblendet, die Besucher bitten, auf Aktivitäten zu verzichten, die das Spiel stören könnten, darunter Lärm, Blitzlicht und Ringlichter. Die USTA erklärte, sie strebe stets danach, Tennis im Land zu fördern und neues Publikum zu gewinnen. Gleichzeitig müsse sichergestellt werden, dass Zuschauer das Spielgeschehen nicht beeinträchtigen. Man arbeite laufend daran, dass Fans auf den Tribünen wissen, was erlaubt und was verboten ist.